Neben den weit verbreiteten „Volkskrankheiten“ gibt es zahlreiche weitere Atemwegserkrankungen, die seltener vorkommen, aber ebenso ernst zu nehmen sind. Dazu zählen strukturelle Veränderungen wie Bronchiektasen (erweiterte Bronchien), genetisch bedingte Erkrankungen wie Mukoviszidose sowie funktionelle Störungen wie bronchiale Hyperreagibilität (überempfindliche Atemwege).